沉香（白木香），別名土沉香、女兒香、莞香、牙香樹等，為瑞香科植物。白木香Aquilaria sinensis(Lour.)Gilg含有樹脂的木材。其香自然，淡雅怡人，屬國家二級保護植物和特有珍稀植物，分布于廣東、海南、廣西、福建等地。具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘之功效。常用于胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。

沉香被譽為“眾香之首”，檀香、龍延香、麝香排名其后。

是一種高級的香料，香味持久穩定，是各種名貴香水中不可或缺的穩定劑;

是一味頂級藥材，在1600多種藥方里面都有沉香的配方;

是大多宗教的圣物，在宗教里它是唯一能通三界的圣物;

是一種養生佳品，對心血管和人體臟腑有很好的養護作用;

《本草綱目》：沉香，氣味辛，微溫，無毒。主治：風水毒腫，去惡氣；主心腹痛，霍亂中惡，邪鬼疰氣，清人神；調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝；補脾胃，益氣和神。治氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。

沉香的文化

沉香在我國使用的時間非常早，目前能夠找到文字記載的最早時間是在漢代。早在先秦時期，我國就已經有用香的習俗。只不過，那時所用香料主要是草木香，如澤蘭、艾蒿、佩蘭、郁金等。根據《周禮》的記載，先秦用香主要是在祭祀天地等場合使用。

漢代時，隨著疆域的擴大和絲綢之路的出現，以蘇和香、沉香為代表的多種樹脂類香料進入中國。香料的使用也逐漸由“燃”向“熏”轉變，在熏香時，樹脂類香料往往和草木香配合使用。故在漢樂府詩中有“博山爐中百合香，郁金蘇和及都梁”的記載。

隋唐時期，佛教文化興盛，中外文化交流頻繁，多種用香方式和器物傳入中國。隨著香與佛教的關系越來越密切，香成為了佛教中非常重要的供養。在當時的佛事活動上，都會用到上等的沉香。這一時期，涌現出大量制作精細、華美異常的香器。無論是外來的佛教，還是本土的道教，對于用香都有很多的體現。

宋代是中國香文化發展的全盛時期。香文化從皇宮內院、文人士大夫階層擴展到普通百姓，遍及于社會生活的方方面面。文人雅士不僅用香，還親手制香，并呼朋喚友，鑒賞品評……文人之間聚集在一起，經常設香席或“試香”。香席和試香都是文人之間組織的品評新制作的香并相互交流的形式。香料來源的擴大，使宋代所用香品更加豐富，合香成為普遍形式。而沉香以其沉穩的特性，被當作核心的定香使用。加之品性獨特，卓然不群，與文人氣息相通，致使其廣受喜愛。

明清時期，由于實行嚴厲的海禁政策，除了歲貢和走私外，海外的香料大大減少，而我國的野生沉香資源已經不足以滿足市場需求。所以，自明代開始，人工種植沉香有了蓬勃的發展。這一時期，不同人群的用香方式也出現了差異。宮廷用香極盡奢華，沉香制成的朝珠、沉香雕刻品成為沉香應用的新領域。而百姓用香輕巧實用，與曲徑通幽的園林場景相映成趣。從清末到民國，包括沉香文化在內的諸多傳統文化均走入低谷期。

21世紀，隨著我國經濟的再次騰飛，綜合國力的日益強盛，民族自信心也進一步增強，越來越多的人認識到沉香的價值，這也使得包括沉香文化在內的傳統文化再次出現復興。

中國的香文化經歷了從最初只作為祈求上蒼保佑的祭祀活動，到后來把香料融入熏香、配香、點香、灑香、沐香等日?；顒?，再到以香料入茶、入藥、入紙、入墨、入扇、入酒等藝術行為化的發展過程。它不僅見證了中華民族悠久、燦爛的歷史文明，更在其中留下了濃墨重彩的一筆。